Областью естественного распространения карася серебряного являются пресные водоёмы Тихоокеанского побережья и бассейна р. Амур. К настоящему времени он широко расселён человеком за пределы своего ареала, встречается в водоёмах бассейнов Балтийского, Чёрного, Каспийского и Аральского морей, в пойменных озёрах рек Западной и Восточной Сибири до Колымы включительно. Вселён также в водоёмы Северной Америки, Западной Европы, Индии и др.
В отличие от карася обыкновенного карась серебряный часто встречается в больших озёрах и реках, в проточных водах. Придерживается одних и тех же мест, не совершая длительных и протяжённых перекочёвок в водоёме. Ведёт придонный образ жизни. В зимний период образует скопления в глубоких местах. Весной по выходе из мест зимовки и в летний период распространяется по всему водоёму, предпочитая хорошо прогреваемые мелководные участки. Массовые скопления вновь образует в мае - июне в местах нереста и в осенний период с понижением температуры воды при отходе к местам зимовки. По окраске карась серебряный отличается от карася обыкновенного серебристыми боками тела и брюшком, а также тёмным, почти чёрным, цветом брюшины.
Половозрелым карась серебряный становится в 3-4 года, а при благоприятных условиях обитания даже раньше с достижением длины тела не менее 18 см. Нерест у карася серебряного происходит так же, как у карася обыкновенного, но несколько растянут по времени и длится с конца мая по август. Абсолютная плодовитость самок в зависимости от возраста, длины и массы тела особей составляет 90-650 тыс. икринок.
В популяциях карася серебряного наблюдается особая форма размножения и развития рыб - гиногенез (от греч. gyne женщина и genesis происхождение, возникновение). Она характерна тем, что после проникновения спермия в яйцеклетку их ядра не сливаются, а в дальнейшем развитии зародыша участвует только ядро яйцеклетки. При гиногенезе потомство состоит только из самок, причём икра осеменяется спермой близких видов. Таким образом, икра карася серебряного может быть осеменена спермой сазана, плотвы, карася обыкновенного, линя, вьюна и других близких видов, однако будущее потомство наследует свойства только исходной материнской формысеребряного карася. В популяциях серебряного карася наблюдается необычное соотношение полов. Как правило, самцов бывает меньше, чем самок. Однако встречаются популяции, в которых самцы отсутствуют вовсе. Равное соотношение полов встречается редко. Гиногенетические расы серебряного карася имеют 3 набора хромосом, тогда как у рыб из двуполых популяций сохраняется двойной набор хромосом.
Карась серебряный питается теми же водными беспозвоночными, что и карась обыкновенный.
Не совершая протяжённых миграций в ходе своего жизненного цикла, карась серебряный в то же время преодолел значительные расстояния в качестве объекта широкой акклиматизации. Вследствие хозяйственной ценности и хорошей способности адаптации к различным условиям существования карась серебряный является распространённым объектом рыборазведения как на естественных водоёмах, так и в прудовых хозяйствах.
Серебряный карась отличается удивительной пластичностью и является предком многочисленных современных пород золотой рыбки, хорошо известных миллионам любителей аквариумного рыбоводства. Золотая рыбка, как одомашненная форма серебряного карася, выведена в Китае более тысячи лет назад. К настоящему времени в результате длительной селекционной работы и последующей гибридизации выведено несколько сотен пород этих неприхотливых и чрезвычайно разнообразных рыб. Среди них наиболее распространены кометы, вакин, шубункин, вуалехвост (риукин), львиноголовка (шишигашира), телескоп (демекин). Золотые рыбки становятся половозрелыми на первом году жизни и способны нереститься несколько раз в течение года. В это время у самцов на жаберных крышках появляется брачный наряд из'мелких жёстких белых бугорков.
Таблица характеристик:
Характерные особенности: тело короткое, высокое, покрытое серебристой чешуей. Окраска спины темно-зеленая, бока и брюхо — серебристые. В отличие от золотого карася имеет длинный спинной плавник, крупную чешую, много жаберных тычинок и позвонков, а также малое число лучей в анальном плавнике. Рот конечный, без усиков. Брюшина черная.
Места обитания: большие и малые пресные озера и реки
Ареал обитания: ареал серебряного карася в настоящее время простирается от Испании и Франции до Дальнего Востока, охватывая большую часть Европы и Азии. На востоке он встречается в озерах бассейна Амура, речках Сахалина, в бассейнах Индигирки, Алазеи, Колымы.
Длина: до 45 см, обычно 15 см
Вес: более 1 кг, обычно 350 г
Максимальный возраст: до 14-15 лет
Размножение: Половозрелым становится в возрасте 2-4 лет. Плодовитость от 30 до 400 тыс. икринок. Нерест порционный, обычно в мае.
В красной книге: Нет