У этого вида карповых плотное тело, закругленные плавники и очень мелкие, покрытые толстой слизью чешуи. Самцы отличаються от самок более длинными плавниками, причем у анального второй луч утолщен. Вне воды рыба быстро светлеет (линяет), что и дало её название. Основной корм - донные рачки, моллюски, личинки насекомых. Линь спокойно выдерживает дефицит в воде кислорода. Линь предпочитает держаться в тихих, заросших мягкой подводной растительностью заливах рек, старицах, протоках со слабым течением. Хорошо себя чувствует в озёрах, больших прудах, заросших по берегам камышом, тростником и осокой. Обычно ведёт одиночный, малоподвижный образ жизни. Держится у дна, среди зарослей, избегая яркого света. Размножаеться весной и летом на мелководье. Икра часто приклеиваеться к водным растениям. Икра линя развивается необыкновенно быстро, скорее, чем у какой-либо другой рыбы,— иногда в три дня, но всегда менее, чем внеделю.
Таблица характеристик:
Характерные особенности: короткое, высокое и толстое тело линя покрыто мелкой, плотно прилегающей чешуёй и густым слоем слизи. В боковой линии 90—120 чешуй. Окраска тела зависит от условий обитания: от зеленовато-серебристой (в прозрачной воде с песчаным грунтом) до тёмно-бурой с бронзовым отливом (в водоёмах с илистым грунтом). Спинной и анальный плавники относительно короткие. Хвостовой плавник без выемки. У половозрелых самцов второй луч брюшных плавников утолщён. В углах рта расположено по одному короткому (около 2 мм) усику.
Ареал обитания: средняя полоса Европы, Россия до Восточной Сибири, Северный Казахстан
Длина: средний размер 20-40см, макс до 70см
Вес: до 7,5 кг
Максимальный возраст: до 18 лет
Размножение: половозрелыми становятся в возрасте 3—4 года при длине тела около 20—30 см. Нереств мае—июне при температуре 18-22 °C. Плодовитость самок высокая — 300—400 тыс. икринок. Нерестится в зарослях макрофитов. Икра мелкая (величина 1,0—1,2 мм), откладывается на стебли растений.
В красной книге: 