Водяной козел - крупная, сильная и стройная антилопа. Высота взрослых самцов в холке около 120—130 см, а масса 250-вг. Рога водяного козла тяжелые, широко расставленные, вилообразные, они лишь слегка загибаются вперед и достигают более I м в длину. Рога имеются только у самцов. Примечательна форма рогов — они слегка выгнуты назад, после чего повёрнуты наверхОкраска буровато-серая, на крупе животного белое пятно или кольцо. Белые пятна имеются также на горле и около глаз. Шерсть грубая, густая, на шее короткая грива. Нередко водяных козлов с белым пятном (а не с кольцом) на крупе выделяют в особый вид — К. defassa.
Водяной козел обитает по всей Африке южнее Сахары, отсутствуя лишь в тропических лесах Конго и Нигера, на Сомалийском полуострове и на южной оконечности континента. Как и другие представители подсемейства, водяной козел предпочитает заросшие кустарником и отдельными деревьями речные долины, хотя нередко его можно встретить и среди сухой кустарниковой саванны или даже в совершенно безлесной степи, например в кратере Нгоронгоро. Взрослые самцы ведут одиночный образ жизни; самки и молодежь образуют небольшие группы, которые в сухой сезон объединяются в стада.
Дальних миграций водяные козлы не совершают и живут довольно оседло. Питаются они травянистой, часто водной растительностью, пасутся в утренние и вечерние часы, регулярно посещают водопои. Водяные козлы хорошо плавают и при тревоге часто спасаются в воде.
Самка приносит в год одного теленка рыжеватой окраски. Кожные железы водяных козлов выделяют особый секрет, который смачивает шерсть и издает резкий своеобразный запах.
Таблица характеристик:
Характерные особенности: Косматая, красно-коричневого или серого цвета шерсть; на мроде и шее былые пятна; белая окантовка основания хвоста
Места обитания: Заросли невысокого кустарника, саванны и лесистые области
Ареал обитания: Большая часть Африки вокруг Сахары
Длина: До 1,3 -2,4 м без хвоста
Вес: До 300 кг
Размножение: Один детеныш; беременность 280 дней
В красной книге: Нет