Клиппшпрингером называют необычную крошку-антилопу, обитающую в Африке. Другие ее названия – сасса или антилопа-прыгун. С целью привлечения внимания сородичей животные совершают серию высоких прыжков (часто на одном месте), за что их называют прыгунами. Хотя эти названия крайне редко употребляются. Внешность и особенности жизни клиппшпрингера резко отличаются от прочих антилоп, поэтому животное выделили в отдельный род.
Телосложение у сассы компактное: она имеет широкий череп, сужающийся от основания к морде, тонкую и гибкую шею, короткие по сравнению с туловищем ноги и короткий хвостик. В дополнение к этому портрету идут широкие уши, весьма выразительные глаза, и короткие прямые рожки, присущие только самцам. Помимо наличия рогов самцы отличаются от самок несколько меньшими размерами. Окраска клиппшпрингеров обоих полов серо-бурая, причем серый оттенок лучше выражен на крупе, хвосте и ногах, а песочный – по передней части туловища. Иногда коричневатые тона шубки сассы отдают едва заметной зеленцой. Шерсть у антилоп-прыгунов вообще уникальная: она жесткая, упругая, гладкая снаружи, но при этом рыхлая. Такой мех способствует сохранению тепла в холодные ночи и защищает от жгучего солнца.
Легко передвигаться по огромным валунам сассам помогают необычные копыта. Их передняя поверхность отличается высокой прочностью и стойкостью к трению о твердую поверхность, а вот задняя и нижняя части стираются гораздо быстрее. В силу такого строения копыта клиппшпрингеров самозатачиваются подобно зубам грызунов и становятся конусообразными.
Антилопы-прыгуны питаются травянистыми растениями, листьями кустарников, лишайниками, сочными плодами и семенами бобовых. При недостатке корма крошки-антилопы мигрируют в поисках подходящего участка. А вот нехватка воды абсолютно не страшна для животных этого вида, так как они получают достаточное количество влаги с кормом.
Клиппшпрингеры не образуют крупных скоплений. Молодняк, не нашедший себе пару, бродит поодиночке, а старшие особи живут парами. Потомство некоторое время не покидает родителей, поэтому семьи антилоп-прыгунов могут выглядеть как маленькие стада из 6-8 голов. Сассы моногамны, и верны своему партнеру до самой смерти.
В целом сассы не относятся к уязвимым видам животных. Их хрупкое телосложение компенсирует осторожность и специфическая среда обитания, малодоступная для крупных хищников. Основными врагами клиппшпрингеров являются орлы, леопарды, каракалы, гиены, бабуины и большие змеи. Человек тоже входит в число естественных врагов маленькой антилопы. Мясо клиппшпрингера очень вкусное, а его мех много веков назад использовался для набивки седельных подушек.
Таблица характеристик:
Характерные особенности: Крапчатая оливково-коричневая шерсть; короткие остроконечные рога
Места обитания: Горные районы и скалистые территории
Ареал обитания: Восточная Африка
Длина: До 1,2 м без хвоста
Вес: До 18 кг
Размножение: Один козленок; беременность 214 дней
В красной книге: Нет